ZESTY RICOTTA TART - TARTE A LA RICOTTA

I really enjoy cheese. It is such a versatile product that it is difficult to ever get tired of eating it...

The magical thing about cheese is that it can be prepared in so many different manners that, unfortunately, there isn't enough time in one's life to go through all the cheese-oriented recipes and to cook all the dishes which each country offers!

Like most foodies, I adore cheesecakes. Whether they are of the European or American kind, sweet or savory, I am totally addicted to their uniqueness. In no way can they be beat! I am capable of gobling terrifying quantities of this heavenly speciality. I cannot resist any good homemade cheesecake, especially if it's made with either cream cheese, quark, ricotta, mascarpone or any variety of fresh cheese, be they low fat or not...

As the festivities are now far behind and spring is appraoching as speedily/rapidly as a fast train, I thought that your stomach/body deserves a little break after all the excesses (those gargantuesque feasts) he had to endure during the end of year holidays/celebrations.

For that reason, today, the recipe I choose to share with you is midly rich and not too filling. But, as I have a freakish penchant for flavorful foods, you can imagine that it is not because it contains a limited amount of fat that it is synonymous of tastlessness, non-dimensionalness or blandness. On the contrary, this sweet recipe is scrumptious!

My "Zesty Ricotta Tart" is terribly good and wonderfully fresh! It has a lovely rustic curdled texture, a refreshing lemony taste and a warm, haunting rum/wisky flavor. The shortcrust pastry is subtly salty, thus contrasting with the filling's soothing sweetness. It is also beautifully crispy as well as flaky and has a buttery melt-in-the-mouth quality which makes it extremely pleasant. And those gorgeously soft and divine rum-/whisky-drenched raisins add an undescribably exquisite yummy touch to this refined and delicate tart. A marvelous dessert!

~ Zesty Ricotta Tart ~
Recipe by Rosa @ Rosa's Yummy Yums

Makes a 9.4-9.8 inches (24-25cm) tart.

Ingredients for the shortcrust pastry:
300g Plain white flour (no self-raising flour)
2 Tsps Castor sugar
1 1/2 Tsp Salt
100g Unsalted butter, cold and cut into small cubes
50g Lard, cold and cut into small cubes
~80ml Water, icy

Ingredients for the ricotta filling:
1/2 Cup Golden raisins
2 Tbs Rum 2 Tbs Whisky
1 Lb (500g) Fresh ricotta cheese (whole milk)
1/2 Cup Castor sugar
1 Tbs Plain white flour
4 Eggs (~53g), separated and at room temperature
1 Pinch Salt
1/4 Cup Heavy cream
1/3 Cup Sour cream
1 Tsp Vanilla extract
The grated rind of 1-1 1/2 organic lemon

Method for the shortcrust pastry:
1. Sift the flour, sugar and salt into a bowl/bassin.
2. Add the butter and lard. Rub between the fingers until the mixture is flaky.
3. Gradually pour the water into the butter/flour mixture while continuously cutting and stirring with a knife. Gather up into a soft ball.
4. Dust your working area and rolling pin with flour and shape the pastry by rolling away from you and always turning the pastry around in order to achieve a round shape slightly larger than your tart pan.
5. Transfer the pastry to the tart pan.
6. Prick the bottom with a fork.
7. Leave in the fridge until the ricotta filling is ready.

Method for the ricotta filling:
8. Preheat oven to 180° C (350° F).
9. Soak the raisins in the rum/whisky for 20 minutes.
10. Drain and reserve the alcohol.
11. Mix ricotta, sugar and flour together and beat until creamy/smooth.
12. Add egg yolks, heavy cream, sour cream, reserved rhum/whisky, vanilla and lemon rind. 13. Blend well.
14. Add raisins.
15. Beat egg whites with a pinch of cream of tartar until stiff. Fold egg whites into the ricotta mixture.
16. Pour the filling into thetart shell and smooth out the top.
17. Bake until the filling is set and the tart pastry is golden brown, about an 50 minutes.
18. Turn off the oven and let the tart cool with the oven door slightly open for 30 minutes.
19. Remove the tart from the oven and let cool and a rack.
20. Serve cold or at room temperature.

Remarks regarding the pastry:
If you don't want to use lard, then use 150g unsalted butter or 100g unsalted butter and 50g margarine.
Always lift the flour out of the bowl while rubbing; it makes the butter/flour mixture airy.
Be careful not to add too much water (stop adding water when the dough starts to assemble).
The pastry should not be sticky to the touch nor wet.
While mixing the water to the flour/butter mixture never work the pastry like a bread dough, otherwise you would end up with a stiff, hard and elastic pastry.

Remarks regarding the filling:
For the raisins, you are free to use the alcohol of your choice (marsala, white porto, cognac, sherry, amaretto, limoncello, etc...).
You can also replace the lemon rind by orange rind or 1/2-3/4 tsp lemon oil.
If you wish, you can ommit the beaten egg whites part and add the entire eggs to the cheese mixture.

Serving suggestions:
Serve this tart for afternoon tea or dessert, with a good cup of tea or with a glass of Porto.

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~ Tarte A La Ricotta ~
Recette par Rosa @ Rosa's Yummy Yums

Pour une tarte de 24-25cm.

Ingrédients pour la pâte brisée:
300g de Farine fleur/blanche
2 CC de Sucre cristallisé
1 1/2 CC de Sel
100g de Beurre, froid et coupé en petits cubes/dés
50g de Saindoux, froid et coupé en petits cubes/dés
~80ml d'Eau, froide

Ingrédients pour la garniture à la ricotta:
1/2 Tasse de Raisins secs jaunes
2 CS de Rhum
2 CS de Whisky
500g de Ricotta fraîche (au lait entier)
1/2 Tasse de Sucre cristallisé
1 CS de Farine fleur/blanche
4 Oeufs (~53g), séparés et à température ambiante
1 Pincée de Sel
1/4 de Tasse de Crème double/fleurette (35% de mat. grasses)
1/3 de Tasse de Crème aigre
1 CC d'Extrait de vanille
Le zeste de 1-1 1/2 citron(s) bios

Méthode pour la pâte brisée:
1. Tamiser la farine, le sucre et le sel dans un bol.
2. Ajouter le beurre et le saindoux. Sabler la farine et le beurre ensemble, du bout des doigts afin d'obtenir un mélange qui ressemble à du sable grossier.
3. Verser l'eau, graduellement, tout en mélangeant/coupant avec un couteau. Rassembler la pâte en une boule.
4. Fariner un plan de travail et abaisser la pâte afin qu'elle soit un peu plus large que le moule à tarte.
5. Transférer la pâte abaissée dans le moule.
6. Piquer le fond de la tarte à l'aide d'une fourchette.
7. Entreposer la pâte au frigo jusqu'à ce que la garniture soit prête.

Méthode pour la garniture à la ricotta:
8. Préchauffer le four à 180° C (350° F).
9. Faire macérer les raisins dans le rhum/whisky pendant for 20 minutes.
10. Egoutter les raisins et réserver l'alcool.

11. Mélanger ensemble la ricotta, le sugar et la farine et battre (au mixer/robot ménager) jusqu'à ce que le mélange deviennent crémeux/moelleux.
12. Ajouter les jaunes d'oeufs, la crème double, la crème aigre, le mélange d'alcools (qui à servit à la macération), l'extrait de vanille et le zeste de citron.
13. Bien mélanger.
14. Ajouter les raisins.
15. Monter les blancs d'oeufs (additionés de crème de tartre) en neige ferme et les incorporer au mélange à la ricotta.
16. Verser cet appareil sur la pâte à tarte et lisser la surface.
17. Cuire jusqu'à ce que la garniture soit prise et que la pâte à tarte soit dorée, pendant environ 50 minutes.
18. Eteindre le four et laisser la tarte refroidir à l'intérieur du four, avec la porte entre-ouverte, pendant 30 minutes.
19. Retirer la tarte du four et la laisser refroidir sur une grille.
20. Servir la tarte froide ou à température ambiante.

Remarques concernant la pâte brisée:
Si vous ne voulez pas utiliser de saindoux, alors prenez 150g de beurre ou 100g de beurre et 50g de margarine.
Soulever la farine lorsque vous sablez la farine avec le beurre; ça rend le mélange plus aéré. Faites attention à ne pas ajouter trop d'eau (arrêter d'ajouter l'eau lorsque la pâte commence à s'assembler).
La pâte ne devrait pas être collante ou trop humide.
Lorsque vous incorporez l'eau au mélange farine/beurre, ne travaillez jamais votre pâte telle du pain autrement vous vous retrouverez avec une pâte dure.

Remarques concernant la garniture à la ricotta:
Pour les raisins, vous êtes libre d'utiliser l'alcool de votre choix (marsala, porto, cognac, sherry, amaretto, limoncello, etc...).
Vous pouvez aussi remplacer le zeste de citron par du zeste d'orange ou 1/2-3/4 de CC d'estrait de citron.
Vous pouvez omettre de monter les blancs d'oeufs en neige. Il vous faudra alors ajouter les oeufs entiers au mélange fromage/sucre.

Idées de présentation:
Servez cette tarte pour le goûter ou en guise de dessert, accompagnée d'une bonne tasse de thé ou d'un verre de Porto.