CINNAMON APRICOT FLAN TART

With all the berries and fruits which are invading the market stalls, the best way to use them is by making tarts, pies, muffins or cakes...

It is one of my favorite fruit seasons as the the choice is vast and the possibilities are endless. But, generally, from May through October, I mainly bake loads of delicious tarts, invent and improvise a lot while in the kitchen!

I very rarely follow a recipe when I'm making a fruit tart and just let my imagination do the work. I am quite good at that...

The other day, I had a box of fragrant apricots from the South of France begging to get eaten, so I decided that I'd bake a speciality of the house which we very much love: "Cinnamon Apricot Flan Tart".

My luscious tart combines the slight and contrasting salty taste of the pastry as well as the natural acidity and the exhalirating aromas of the apricots to the soothing sweetness of the creamy and wonderfully cinnamon-flavored "Flan Filling". A perfect combination!

This "Cinnamon Apricot Flan Tart" is irresistible and extremely lip-smacking with it's gorgeously flaky "Shortcrust Pastry", tangy apricots, flan-like filling and generous sprinkle of cinnamon.

~ Cinnamon Apricot Flan Tart ~
Recipe by Rosa @ Rosa's Yummy Yums 2008.

Makes one 22cm tart.

Ingredients for the "Shortcrust Pastry":
250g Plain white flour
110g Unsalted butter, very cold and cut into small cubes
25g Lard (see remarks), cut into small cubes
1 1/3 Tsp salt
1 Tbs Sugar
About 90-1000ml icy water or enough to bind the mixture
Ingredients for the "Apricot Filling":
500-530g Fresh apricots, pitted, halved and slit halfway through the middle
2 Tbs Cornstarch
2 + 2 Tbs Light brown sugar
1/2 Tsp Ground cinnamon
Ingredients for the "Flan Filling":
1.5 Big egg (~1 egg = 63g)
3/4 Cup Double cream (35% fat, see remarks)
3/8 Cup Light brown sugar
1 Tsp Vanilla extract (see remarks)
3/4 Tsp Ground cinnamon

Method for the "Shortcrust Pastry":
1. Sift the flour and salt into a medium-sized bowl/bassin.
2. Add butter and the lard. Rub between the fingers until the mixture is flaky.
3. Pour in water, gradually, while continuously cutting and stirring with a knife (stop adding water when the dough is stiff/it should not be sticky or wet). Gather up into a soft ball.
4. Dust your working area and rolling pin with flour and shape the pastry by rolling away from you and always turning the pastry around in order to achieve a round shape.
5. Place it in the tart pan and trim the edges.
6. Prick the bottom with a fork.
Method for the "Apricot Filling":
7. Preheat the oven to 220° C (450° F).
8. Mix together the cornstarch and 2 Tbs light brown sugar.
9. Sprinkle over the pastry bottom.
10. Place the apricots in a neat way.
11. Sprinkle with the remaining 2 tbs light brown sugar and cinnamon.
12. Bake in preheated oven for 20-25 minutes, until the sides of the pastry are pale golden and the apricots are slightly cooked through.

Method for the "Flan Filling":
13. Meanwhile, in a small bowl, whisk lightly the eggs, then add the cream, vanilla extract, ground cinnamon and light brown sugar. Mix well in order to get a homogenous mixture.
14. Pour the filling into the tart pan.
15. Bake for another 20-25 minutes at 200° C (400° F), until the filling is golden brown and completely set.
16. Remove from the oven and let cool on a wire rack.

Remarks:
Lard is solid pork fat. You can replace it by the oil of your choice or margarine which also make the crust nice and crispy/flaky.
You will have a little bit of pastry leftover. Use it as you wish.
Instead of double cream, try using single cream.
You can replace the cinnamon in this recipe by almond essence. In that case, leave out the cinnamon used for sprinkling and for the filling. Add 1/2 tsp almond essence to the "Flan Filling".
Vanilla paste works also very well. Use 1/2 tsp.

Always lift the flour out of the bowl while rubbing; it makes the butter/flour mixture airy.
Be careful not to add too much water as the pastry should not be stick to the touch.
While mixing the water to the flour/butter mixture never work the pastry like a bread dough, otherwise you would end up with a stiff, hard and elastic pastry, because you would have liberated the gluten in the flour.

Serving suggestions:
This tart is delicious when eaten with either a scoop of homemade ice cream (vanilla, pistachio, caramel, walnut, etc..) or a dollop whipped cream.
You can also sprinkle some almond praline or drizzle some marple syrup as well as some lavender honey over it.

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~ Tarte A La Crème, Cannelle et Aux Abricots ~
Recette par Rosa @ Rosa's Yummy Yums 2008.

Pour une tarte de 22 cm.

Ingrédients pour la "Pâte Brisée":
250g de Farine blanche/fleur
110g de Beurre non-salé, coupé en petit dés
25g de Saindoux (voir remarques), coupé en petits dés
1 1/3 CC de Sel
1 CS de Sucre cristallisé
Environ 60ml d'eau très froide ou assez afin que la pâte forme une boule

Ingrédients pour "l'Appareil Aux Abricots":
500-540g d'Abricots frais, coupés en deux, puis fondus par le milieu
2 CS de Maïzena
2 + 2 CS de Cassonade/sucre brun (clair)
1/2 CC de Cannelle en poudre

Ingrédients pour "l'Appareil A La Crème":
1.5 Gros oeuf (~63g)
3/4 Tasse de Crème double (35% de mat. grasses, voir remarques)
3/8 Tasse de Cassonade/sucre brun (clair)
1 CC d'Extrait de vanille (voir remarques)
3/4 CC de Cannelle en poudre

Méthode pour la "Pâte Brisée":
1. Tamiser la farine et le sel dans un bol moyen.
2. Ajouter le beurre et le saindoux. Frotter la farine et le beurre/saindoux entre les doigts afin d'obtenir un mélange qui ait la texture de la poudre d'amande.
3. Verser l'eau, graduellement, tout en mélangeant bien (n'ajoutez plus d'eau quand la pâte aura atteint la bonne consistance/ni trop mouillée, ni trop collante). Former une boule.
4. Fariner votre rouleau à pâtisserie et votre plan de travail. Etalez la pâte avec un rouleau à pâtisserie (du milieu jusqu'à l'extérieur) afin d'obtenir une forme ronde.
5. Posez la pâte sur votre moule et découpez l'excédent de pâte.
6. Piquez la pâte avec une fourchette.

Méthode pour "l'Appareil Aux Abricots":
7. Préchauffer le four à 220° C (450° F).
8. Mélanger ensemble la maïzena et 2 CS de cassonade.
9. Saupoudrer le fond avec ce mélange.
10. Placer les abricots joliment.
11. Saupoudrer avec les 2 CS de cassonade restante et avec la cannelle.
12. Cuire dans le four préchauffé pendant environ 20-25 minutes, ou jusqu'à ce que les rebords de la pâte soient légèrement dorés et que les abricots soient juste cuits à point.

Méthode pour "l'Appareil A La Crème":
13. Pendant ce temps, battre légèrement l'oeuf en omelette, ajouter la crème, l'extrait de vanille, la cannelle et la cassonade. Bien mélanger afin d'obtenir un appareil homogène.
14. Verser dans le moule, en faisant un sorte de recouvrir les abricots.
15. Cuire pendant environ 20-25 minutes supplémentaires à 200° C (400° F) ou jusqu'à ce que l'appareil soit ferme et doré.
16. Retirer du four et laisser refroidir sur une grille.

Remarques:
Le saindoux est de la graisse de porc (solidifiée). Vous pouvez le remplacer par de l'huile ou de la margarine qui rendent aussi la pâte croustillante.
Vous obtiendrez un reste/surplus de pâte. A vous de l'utiliser à votre guise.
Au lieu d'utiliser de la crème double, essayer de prendre de la crème allégée (moins de 35% de mat. grasses).
La cannelle peut être remplacée par de l'essence d'amande. Dans ce cas, n'utilisez pas du tout de cannelle et ajoutez 1/2 de CC d'essence d'amande à "l'Appareil A La Crème" .
La pâte de vanille convient aussi très bien. Utilisez 1/2 CC.
Soulevez toujours la farine lorsque vous la frottez avec le beurre/saindoux: ça apporte de l'air au mélange.
Faites bien attention de ne pas ajouter trop d'eau à votre pâte. Elle ne doit pas être collante.
Pendant que vous mélangez l'eau au mélange farine/beurre/saindoux, ne la travaillez pas telle une pâte à pain, autrement votre pâte sera dure, élastique et pas manipulable du tout car vous aurez libéré le gluten contenu dans la farine.

Idées de présentation:
Cette tarte est délicieuse lorsque qu'elle est accompagnée d'une boule de glace maison (vanille, pistache, caramel, noix de Grenoble, etc..) ou de crème chantilly.
Vous pouvez aussi la saupoudrer de pralin aux amandes ou l'arroser avec du sirop d'érable ainsi qu'avec du miel à la lavande.