HOW TO COOK JASMINE AND BASMATI RICE & CUMIN SCENTED GREEN PEA PULAO - COMMENT FAIRE CUIRE LE RIZ THAÏ ET BASMATI & PULAO AU CUMIN ET PETITS POIS

Rice is a beautiful food.
It is beautiful when it grows, precision rows of sparkling green stalks shooting up to reach the hot summer sun.
It is beautiful when harvested, autumn gold sheaves piled on diked, patchwork paddies.
It is beautiful when, once threshed, it enters granary bins like a (flood) of tiny seed-pearls.
It is beautiful when cooked by a practiced hand, pure white and sweetly fragrant.
- Shizuo Tsuji

There was a Young Person of Bantry,
Who frequently slept in the pantry;
When disturbed by the mice,
she appeased them with rice
That judicious Young Person of Bantry.
- Edward Lear, English artist and writer (1812-1888)

Rice is such a marvelous staple. What makes it so indispensable and irresistible is its incredible versability, great nutritional value (contains fibers, vitamins and minerals - an important component of a balanced diet),  refined savor and the many varieties in which it comes. One cannot get tired of eating this God-given cereal as not only is it healthy, but it is also a really scrumptious comodity.

Being a big fan of Middle Eastern and Asian cuisines, I am literally addicted to Basmati (grown in the Himalayas and Pakistan) and Thai jasmine rice (cultivated in Thailand, but farmed in other similarly warm and moist environments too), hence I never fail to include one or the other in my weekly menu plan. Their uniqueness and wonderfully soft texture as well as an exhalirating fragrance (aromas that are reminiscent of toasted nuts and/or popcorn) are remarkably compelling and irresistible. A real delight for the senses!

Over the course of the years, a handful of friends have asked me asked me to enlighten them on the art of preparing those exotic grains without failing and I've realised that few people know how to obtain light and tender rice which isn't mushy nor cloggy. It seems that a majority of food lovers are still clueless when it comes to cooking Basmati and Thai jasmine rice. So, because I am a generous blogger who enjoys helping others, I thought that it would be a good idea to reveal my no-fail method for steaming and creatively flavoring both rices here today. In addition, I have decided to share a fabulous recipe for Indian pulao (or pilaf) with you in this post. Hopefully, my tips will prove helpful!

Directions For The Steamed Rice
Recipe by Rosa Mayland, September 2012.

You'll need 2 quantities rice (basmati or jasmine rice) for 3 1/2 quantities water - for ex. 2 scant cups rice & 3 1/2 scant cups water (serves 4). No matter the size of the recipient, always keep a 2 : 31/2 ratio!

1. In a strainer, rince your rice well, until the water runs clear - if you don't, the rice will end up being stodgy and not fluffy at all.
2. Put together the rinced rice and water in a pan (add a little salt when cooking basmati rice).
3. Bring to the boil over high heat while stirring intermittently, then lower the heat to a very low simmer and immediately cover with a tight-fitting lid. Cook for 12 minutes without opening the lid or stiring the rice - this would delay the entire procedure, and affect the actual time required to cook the rice as well as the rice's texture.
4. Remove the pan from the heat and let stand for another 12 minutes without opening the lid or stiring the rice.
5. Once the time's up, you can lift the lid and fluff the rice with a fork. Although the rice is ready, I recommend you to let it stand for another 15 minutes in the pan (lid on & fluffed) as it'll just be perfect if you give it a few more minutes to "breathe".
Voilà it's ready!

Tips for adding life to your rice:
Now that you have learnt the basic rule for steaming your rice, you can try experimenting with spices (cumin, curcuma, cardamom, black pepper, chilli, zest, rose petals, etc... - add to the cooking water, at step 2 or fry in a bit of oil before adding the rice and water just like in the pulao recipe below) and herbs (bay leaves, tea leaves, curry leaves or kaffir lime leaves - add at the very beginning of the cooking process, at step 2 or fry in a bit of oil before adding the rice and water just like in the pulao recipe below - or fresh herbs such as cilantro - add once the rice has been cooked, at the end of step 5). They'll give this side dish a little oomph and make it even more appealing.

Another way of flavoring your rice is by substituting some of the cooking water with another liquid (coconut milk, stock, pineapple juice, tea, tamari, rose water, etc...) or by incorporating dried fruits (raisins, apricots, dates, cranberries, barberries, etc...), nuts (almonds, cashews, chestnuts, etc...) or even vegetables (peas, diced peppers, macedoine of carrots, chopped onions, pureed garlic, etc...) to the rice and water at step 2.

Be inspired and let your imagination run wild!

Méthode Pour La Cuisson Du Riz
Recette par Rosa Mayland, septembre 2012.

Il vous faut 2 quantités de riz pour 3 1/2 quantités d'eau - par ex. 2 tasses de riz et 3 1/2 tasses d'eau (pour 4 personnes). Les proportions restent les mêmes peu importe la taille du récipient!
1. Dans une passoire, rincer le riz jusqu'à ce que l'eau du lavage soit claire, puis le faire égoutter - si cette étape est négligée, alors votre riz sera collant, lourd et pâteux au lieu d'être léger et moelleux..
2. Réunir le riz avec l'eau dans une casserole (ajouter un peu de sel lors de la cuisson du riz basmati).
3. Porter à ébullition, tout en remuant de temps en temps. Dès que le riz commence à bouillir, immédiatement baisser le feu (très petit bouillons) et couvrir avec un couvercle hérmétique. Faire cuire pendant 12 minutes - sans ouvrir le couvercle ni remuer le riz autrement cela ralentirait la cuisson du riz et aurait une incidence sur le temps réel nécessaire afin qu'il soit prêt ainsi que sur sa texture.
4. Retirer la casserole du feu et laisser reposer pendant 12 minutes sans jamais ouvrir le couvercle ni remuer le riz. 
5. Une fois que les 12 minutes se sont écoulées, vous pouvez soulever le couvercle et égréner le riz avec une fourchette. Bien que le riz soit prêt, je vous recommande de la laisser encore reposer, dans la casserole fermée, pendant 15 minutes supplémentaires car de cette manière il aura quelques minutes de plus pour "respirer" et sera juste parfait. 
Voilà c'est prêt!

Astuces afin de donner plus de peps à votre riz:
Maintenant que vous avez appris la méthode de base pour cuire votre riz, vous pouvez dès lors essayer d'expérimenter avec des épices (cumin, curcuma, cardamome, poivre noir, piment, le zeste, pétales de rose, etc .. - à ajouter à l'eau de cuisson, au point 2 ou faire revenir dans un peu d'huile avant d'ajouter le riz et l'eau, comme pour le pilaf ci-dessous) et des herbes (feuilles de laurier, de thé, de curry ou de lime kaffir - à ajouter à l'eau de cuisson, au point 2 ou faire revenir dans un peu d'huile avant d'ajouter le riz et l'eau, comme pour le pilaf ci-dessous - ou des herbes fraîches telles que la coriandre laquelle sera ajoutée une fois que le riz aura été cuit,  au point 5) qui arômatiseront merveilleusement votre riz et le rendront plus attrayant.

Une autre façon de parfumer son riz est de remplacer un peu de l'eau de cuisson par un autre liquide (du lait de coco, du bouillon, du jus d'ananas, du thé, du tamari, de l'eau de rose, etc ..) ou d'incorporer des fruits secs (raisins, abricots, dattes, canneberges, épine-vinette/barberries, etc ..), des noix (amandes, noix de cajou, châtaignes, etc ..) ou même des légumes (petits pois, poivrons en dés, carotte coupés en macédoine, oignons hachés, ail en purée, etc ..) à l'eau de cuisson, au point 2.

Soyez inspirés et laissez courir votre imagination!