KOULOURAKIA - GREEK COOKIES

A few days ago, Zarpandit at "Cikolota & Istanbul" from Turkey kindla sent me a packet with lots of wonderful gifts from Turkey. I received loukoumi (Turkish delight), two dainty coffee cups, a traditional coffee pot (cevze), some Turkish coffee and a spice called mahlep (or mahleb). It really made my day and filled me with joy. What great items.Thanks so much dear friend!

So, as I had been dying to try mahlep since a long while, I thought that it would be a good idea if I baked something with that special spice. I was really eager to try it out and wanted to make cookies for Christmas so I baked a batch of "Koulourakia" cookies (pronounced: koo-loo-RAHK-yah).

Those traditional sesame topped Greek cookies are generally made at Easter time. Mostly shaped like a twisted rope, these cookies are also often shaped into figure eights, braids or twisted wreaths. They are a kind of shortbread, a bit crunchy, buttery but not too sweet.

"Koulourakia" are maybe simple cookies, but they taste heavenly nonetheless. The mahlep spice which is made from black cherry kernels somewhat tastes like cherries and almonds. It adds a very unique, distinctive and delicate flavor that is uncomparable, thus making those cookies irresistible.

~ Koulourakia ~
Recipe found on the blog "World In Our Oven" (India).

Makes about 30 cookies.

Ingredients:
1/2 Cup (120g) Unsalted butter
1/2 Cup (105g) Caster sugar
3 Egg yolks
1/4 Cup (60g) Half and half (light cream/see remarks)
2 1/4 Cup (287g) All purpose flour
1 Tsp Baking powder
1/4 Tsp Sea salt
1 Tsp Ground mahlep
2 to 3 Tbsp Sesame seeds

Method:
1. In a large bowl of an electric mixer, beat butter and sugar till creamy.
2. Beat in 2 of the egg yolks, one at a time.
3. Mix in 3 tbsps of the half and half.

4. In another bowl, stir together flour, baking powder, salt and Mahlep powder; gradually add to butter mixture, blending thoroughly.
5. To shape the cookies, pinch off 1-inch balls of dough; roll each into a 7-inch strand. Bring the ends together and twist (or form into a pretzel shape, if preferred).
6. Place slightly apart on a greased baking sheet.
7. Beat remaining egg yolk with remaining half and half; brush lightly over the cookies and sprinkle with sesame seeds.
8. Bake in a 180° C (350° F) oven for 15 minutes till golden.
9. Transfer to racks and cool completely.
10. Store in airtight tins.

Remarks:
I you have any half and half, whisk together half cream (25% fat) and half milk (3% fat).
You can leave out the ground mahlep if you want.
You can also roll those cookies and cut them out with cookie cutters.

Serving suggestions:
Serve with a cup of Turkish coffee.

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~ Koulourakia ~
Recette trouvée sur le blog "World In Our Oven" (Inde).

Pour environ 30 biscuits.

Ingrédients:
120g de Beurre non-salé
105g de Sucre cristallisé
3 Jaunes d'oeufs
60g de Crème à café (voir remarques)
287g de Farine blanche
1 CC de Poudre à lever
1/4 se CC de Sel marin
1 CC de Mahleb en poudre
2 à 3 CS de Graines de sésame

Méthode:
1. A l'aide d'un mixer, battre le beurre avec le sucre afin d'obtenir un mélange mousseux.
2. Incorporer 2 jaunes d'oeufs, l'un après l'autre.
3. Incorporer 3 CS de crème à café.

4. Dans un autre bol mélanger ensemble le farine, la poudre à lever, le sel et le mahleb, puis ajouter au mélange au beurre. Bien incorporer afin d'obtenir une pâte.
5. Former des boules de la taille d'une noix, puis confectionner de minces lanières de 18cm de longueur. Pliez chaque lanière en deux et tournez les pour former une torsade.
6. Mettre sur une plaque recouverte de papier sulurisé en laissant un espace entre chaque biscuit.
7. Battre le jaune d'oeuf restant avec le reste de crème à café et badigeonner les biscuits avec ce mélange. Saupoudrer avec les graines de sésame.
8. Cuire à 180° C pendant 15 minutes jusqu'à ce que les biscuits soient dorés.
9. Mettre les biscuits sur une grille afin qu'ils refroidissent.
10. Conserver dans des boites en métal.

Remarques:
Si vous n'avez pas de crème à café, alors mélanger une moitié de lait avec une moitié de crème à 25%.
Le mahlep n'est pas obligatoire dans cette recette.
Ces cookies peuvent être découpés à l'aide d'emporte-pièces une fois la pâte étalée.

Idées de présentation:
Servir ces biscuits aved du café turc.

Pour plus de recettes festives, suivez le lien, merci.